El pan de muerto es un pan dulce mexicano que se consume tradicionalmente durante el Día de Muertos, una festividad que se celebra en México los días 1 y 2 de noviembre ¹. El pan de muerto se elabora con harina de trigo, leche, huevo, levadura, azúcar, sal y mantequilla. A menudo se aromatiza con un toque de anís y naranja (tanto agua de azahar como ralladura) ¹. La forma arquetípica del pan de muerto es pequeña y redonda, decorada con dos "huesitos" cruzados (piezas alargadas de masa que representan los huesos) ¹. Sin embargo, también se pueden preparar con formas humanas y animales ¹.
El pan de muerto es uno de los elementos tradicionales que se colocan en el altar de muertos para honrar y recordar a los seres queridos que han fallecido ¹. Una vez horneado el pan, la superficie se cubre con azúcar blanca o azúcar y canela, o bien con ajonjolí. A veces, este azúcar se tiñe de rojo para emular la sangre ¹. El pan resulta en una miga esponjosa, tierna y apenas alveolada, y una corteza suave pero muy dorada ¹.
El origen del pan de muerto se remonta al pan de ánimas, un producto con carácter votivo que antiguamente se preparaba por Todos los Santos y Fieles Difuntos en zonas de Castilla, Portugal, Aragón y Sicilia (entre otros lugares) para honrar a los seres queridos fallecidos ¹. Durante el Virreinato de Nueva España, el pan de ánimas era utilizado por los españoles como ofrenda para sus muertos y fue asimilado por los indígenas por sus creencias prehispánicas ¹. En un principio, los panes en México eran masas burdas y poco elaboradas, pero con el tiempo, el país afianzó su tradición panadera haciendo piezas cada vez más refinadas ¹.
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(1) Pan de muerto - Wikipedia, la enciclopedia libre. https://es.wikipedia.org/wiki/Pan_de_muerto.
(2) El origen del pan de muerto y las variedades regionales actuales. - gob.mx. https://www.gob.mx/inpi/articulos/el-origen-del-pan-de-muerto-y-las-variedades-regionales?idiom=es.
(3) Qué es el pan de muerto y de dónde surgió la tradición de ... - BBC. https://www.bbc.com/mundo/noticias-63237942.
(4) Getty Images. https://www.gettyimages.com/detail/photo/sweet-bread-called-pan-de-muerto-royalty-free-image/492963460.